与现有的分解工艺相比，ASTER 工艺具有多种优势。
关于工艺水处理和新鲜水可用率的环保法规变得越来越严格，迫使采矿企业对于其工艺水量平衡日趋谨慎。尤其是对于生物氧化厂，限制要求愈发苛刻，任何可能的回用工艺水都不能含有硫氰酸盐、氰化物和其他有毒金属。
关于氰化物的分解，已经进行了广泛的研究，并且开发了各种各样的商业工艺。其中的大多数工艺对于氰化物的分解都有效，但并非所有这些工艺都证明适用于硫氰酸盐分解。
硫氰酸盐和氰化物的生物降解为更多传统工艺提供了一种替代处理方法。许多微生物（包括细菌、放线菌和真菌）都已表现出具有降解硫氰酸盐和氰化物的能力。降解工艺依赖于利用氰化物、硫氰酸盐和某些金属氰络合物 (WAD CN) 作为氮和碳来源的嗜氧微生物菌团。研究认为，对于氰化物-金属络合物，通过氧化并吸附到生物膜/生物质，可以促进降解。
ASTER™ 工艺是为了实现改善和综合的水质量平衡以便随后将经处理的溶液再利用于上游的BIOX® 应用而开发的。活性污泥尾矿废水治理工艺（缩写为 ASTER）是上世纪九十年代由当时的 Billiton 工艺研究实验室的研究人员和 Gold Fields Limited 公司的工程师共同开发的。ASTER 工艺具有六到三十小时的典型水工停留时间，具体取决于以下这些因素：
总停留时间的一半通常分配给初级降解容器，这些容器通过低压鼓风机充气，可以实现最高的氧化速率。根据给料和固定在初级容器上的停留时间配置，这些速率可以转化为初级阶段超过 85% 的硫氰酸盐去除率。
通过串行安装的二次容器可以实现进一步去除，去除率接近完全去除 (≥99.5%)。剩余的停留时间在这些二次容器之间进行分配，这些容器也进行充气。迄今为止，微生物已经展示出具有耐受 4,000 mg/L 浓度的硫氰酸盐的能力。可以处理以尾矿溶液形式排出的更高浓度的给料，但在这种情况下需要对 ASTER 工艺的卸料进行稀释。这需要从其中一个二次容器中进行内循环，或者需要一个含有低浓度硫氰酸盐的静态沉降器。
安装静态沉降器通常是为了便于水、污泥和/或固体回收，并且它是根据项目特定要求的。观测的污泥浓度介于 0.5% 和 40% 之间，跨越给料的 50 到 4,000 mg/L 硫氰酸盐浓度。
中试规模和工业规模的试验证明，在上游回收 ASTER 脱毒溶液以便再利用在技术上是可行的。ASTER 微生物菌团都是 I 类病原菌，因而适合在工艺装置中使用和排放到尾矿坝中。
